Molière and Medieval French Farces: Problems of ContinuityKazuo Ishiguro – the author’s various personifications

Abstract

The study approaches as problematic the alleged relation of continuity between the comedies of Moliere and medieval French farces. In the context of the widely observed lack of specificity in the critical discourse on this relation which is traditionally perceived as implicit, the study justifies and develops criteria for a structured and systematic comparison between the two corpora. The proposed expanded definition of farce adopts a comparative perspective to Moliere’s plays and the Italian theatrical form commedia dell'arte. On this basis, allegations of direct source and imitation are rejected, and the study formulates its hypothesis on a relation consisting in some borrowings of dramatic and theatrical techniques. Further development and inclusion of these techniques in the classicist aesthetics by Moliere is highlighted by a brief comparative analysis of their implementation in the two corpora. Several Moliere’s plays traditionally referred to as “farces” and in fact, inspired by other comic theatrical traditions, are also examined.

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